FUM/E DE SOUDAGE

RAPPORTS et images de la concentration

^{Michel Gagnon1}

Les valeurs des polluants présents dans l’air exprimées en ppm et en mg/m3 n’ont souvent pour plusieurs aucune image de la réalité. Alors que signifie concrètement la norme proposée par l’American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) (1) pour le manganèse (Mn) de 0,02 mg/m3 ?

D’abord, rappelons que ppm indique parties par million. Il s’agit du nombre de particules par millions de particules d’air. De son coté, mg/m3 signifie le poids du produit en mg par m3 d’air. C’est exactement comme si on pesait sur une balance le poids de produit présent dans 1 m3 d’air.

Normalement on nous présente les concentrations de fumées de soudage en mg/m3. La mesure la plus connue est certainement celle de la norme québécoise concernant les particules totales dans la zone respiratoire du soudeur, soit 5mg/m3.

Pour mieux comprendre ce que cela décrit, faisons une analogie avec l’eau.

Dans un m3 d’eau, nous avons 1000 kg ou 1 000 000 g ou 1 000 000 000 mg. Pour une concentration de 5 mg/m3 nous obtenons le ratio suivant : 1/200 000 000 c’est-à-dire 1 g sur 200 millions de g.

Pour la concentration dans l’air de 0,02 mg/m3 de Mn que l’ACGIH suggère nous obtenons le ratio suivant : 1/50 000 000 000 c’est-à-dire 1 g sur 50 milliards de g, ce qui est très faible comme concentration.

Par rapport à la concentration acceptable de particules totales dans la zone respiratoire du soudeur de 5 mg/m3, celle de 0,02 mg/m3 pour le Mn représente une concentration 250 fois plus petite.

Si on voulait exprimer cela en parties par million, nous aurions les chiffres suivants :

5 mg/m3 serait 0,005 ppm.

0,02 mg/m3 serait 0,00002 ppm.

Voici maintenant une image de ce que nous venons de chiffrer ci-haut.

Pour la concentration de 0,02 mg/m3 

Si nous prenons un cube de sucre comme celui utilisé pour sucrer notre café et que nous divisons ce cube en 50 000 petits cubes, nous aurions de très petits morceaux.

Maintenant prenez ce petit morceau et mettez-le dans un mètre cube d’eau, voilà la concentration que vous obtiendrez.

Une autre analogie serait celle de la piscine olympique

Une piscine olympique contient 3 750 m3 d’eau. Dans notre analogie, c’est comme si on mettait le 1/100, de notre cube de sucre dans cette piscine.

Ces quelques chiffres et ces comparaisons apportent une meilleure appréciation de ce que signifient les concentrations en mg/m3 ainsi qu’en ppm.

Conclusion

En conclusion, si on se reporte aux concentrations de Mn dans l’air que propose l’ACGIH, pour obtenir une concentration aussi faible dans la zone respiratoire de notre soudeur, il nous faut une efficacité de captation à la source qui se rapproche du 100 %.

1 – Michel Gagnon – PRÉSIDENT HENLEX [michelgagnon@henlex.com]

Références bibliographiques

1. 1. American Conference of Governmental Industrial Hygienists,
      [https : //www.acgih.org/].